ИН бацајући Елона Муска на послу је вежба за контролу нагона да мушкарцу купите пиће. Направи неколико пића. Муск има 36 година, опак је паметан, вредан је неколико стотина милиона долара, а грађен је попут чврстог краја - дебео кроз средину и висок преко 6 стопа. Ипак, никад не изгледа баш угодно. Седећи испред превеликог рачунарског екрана на свом столу, он се котрља напред-назад у својој столици, завлачи се и откачује, трља слепоочнице, удара прстима и игра се венчаним прстеном. Кад уздахне, што чини често, груди му се напухују, а очи рашире, попут некога суоченог са вестима о сопственој смрти. Генерално говори потпуним, прецизним реченицама, ретко кад исприча виц или чак избаци смешак.
Није да је Муск непријатан момак. Случајно је заиста јако заузет. Муск је извршни директор, већински власник и главни пројектант ракета у компанији СпацеКс, ваздухопловној новооснованој компанији у Ел Сегунду, у Калифорнији, која до 2011. планира да превози астронауте на и са Међународне свемирске станице. И то је само његов свакодневни посао. Муск има још два дивље амбициозна старт-упова - произвођача електричних аутомобила Тесла Моторс и инсталатера соларних панела СоларЦити; у оба случаја он служи као председник и контролни акционар. Заправо, рођени Јужноафричанин већ више од деценије гради велике, амбициозне компаније. Суоснивач је ПаиПал-а, мрежног процесора плаћања који је еБаи купио 2002. године за 1,5 милијарди долара, као и Зип2, дот-цом медијске компаније која је продана за 307 милиона долара када је имао само 27 година.
У међувремену, Мускова супруга Јустине, романописац, родила је тројке прошле године. То значи да Муск сада има петоро деце млађе од 4 године, уз три компаније које ће водити. Можда то објашњава зашто је тако ретко видети Муска како разговара са неким телефоном, а да истовремено не ради нешто друго: кљуца е-пошту, скенира фактуре, размишља о прорачунској табели, купује рачунарску опрему, петља са својим БлацкБерријем. Често ради неколико ових ствари одједном. Једини задаци који, чини се, управљају његовом пажњом су техничке расправе повезане са СпацеКс-овом ракетом која ускоро треба да буде лансирана, Фалцон 1, и разговори за посао. (Муск лично проверава све запослене у СпацеКс-у и усред је махните - али до сада бесплодне - потраге за извршним директором Тесле.)
Да би прошао дан, Муск се ослања на два стимуланса: кофеин и жељу да помогне човечанству да колонизује Марс. Све док недавно није почео да смањује претходну, Муск је дневно конзумирао осам конзерви дијеталне коке, као и неколико великих шоља кафе. „Толико сам се најежио да сам озбиљно почео да осећам да губим периферни вид“, каже он. Ако схвати како ово лудо звучи, не пушта даље. „Сада у канцеларији постоји дијетална кока без кофеина.“ Упркос томе, Муск се често толико заокупи својим мултитаскингом да су понекад потребна два или три покушаја његовог имена, изговорена у пуној јачини, да би добио одговор.
Циљ постављања људи на Марс није шала. Муск верује да је током четири и по милијарде година историје планете Земље десетак догађаја заиста било важно. Усправивши се у столици, откуца неколико њих: „Дошло је до једноћелијског живота, вишећелијског живота, развоја биљака, а затим и животиња“, каже он. „На овој временској скали, ставио бих продужење живота на другу планету мало изнад преласка из живота у океанима у живот на копну“. Ако постоји нешто лудо у вези са извршним директором који мисли да је мисија његове компаније важнија од било ког достигнућа у целој људској историји - заиста, у целој историји рибе - постоји и нешто неодољиво. „Једна од највећих Елонових вештина је способност да своју визију пренесе као небески мандат“, каже Мак Левцхин, који је заједно са Муском основао ПаиПал. „Он је у великој мери особа која, кад неко каже да је то немогуће, слегне раменима и каже:„ Мислим да то могу. “
И.вероватно сте чули ону о безобзирно амбициозном технолошком предузетнику из Силицијумске долине: маверицк-иконоборацу-иноватору са великом идејом који постаје фантастично богат и мења свет. Проблем ове приче је што генерално није истина. Иако су компаније попут Нетсцапе-а и Гоогле-а готово увек представљене као радикално иновативни старт-упови, који желе да промене свет од првог дана, чињеница је да су започела као додатна побољшања, изведена у погодним тренуцима. Нетсцапе је имао мало бољу верзију Мосаиц-а, веб прегледача изграђеног на Универзитету у Илиноису. Данас је Гоогле препознат као једна од најмоћнијих и најиновативнијих компанија на свету. Али када је покренут 1998. године, то је био једноставно мало бољи начин претраживања Веба.
Можда из овог разлога многи људи који улажу у новооснована предузећа фаворизују компаније које се заснивају на малим, извршним идејама у односу на велике стратегије попут Марсовске колонизације или ускрснућа електричног аутомобила. Мале идеје, размишљајући, имају прилику да прерасту у следећи Гоогле. А ако то не учине, постоји шанса да их данашњи Гоогле једноставно прибави за уредну суму. „Многе компаније које подржавамо почињу са малим карактеристикама“, каже Ролоеф Ботха, партнер компаније Секуоиа Цапитал, који је водио инвестицију компаније у ИоуТубе, који је Гоогле прошле године купио за 1,65 милијарди долара. Ботха, којег је Муск ангажовао 2000. године и који је три године служио као финансијски директор ПаиПала, каже да гравитира малим групама, малим идејама које играју велике тржишне трендове.
Елон Муск није грумен тип. Истакао се покушајима ствари које већина људи којима је стало до избегавања личног банкрота не би ни узела у обзир. Ипак, чини се да се његове опкладе исплаћују. У марту је СпацеКс, у који је Муск уложио 100 милиона долара, лансирао ракету 180 миља изнад Земље. То је било даље од било које приватно развијене ракете у новијој историји и готово три пута до чувеног лета Бурса Рутана СпацеСхипОне из 2004. (Наравно, Рутанова ракета имала је пилота на командама, док је Мусков био без посаде.) У међувремену, Тесла Моторс је отишао од напола испечене идеје о спортском аутомобилу на батерије до ретке светле тачке у иначе проблематичној америчкој аутомобилској индустрији. Овог месеца Тесла треба да започне испоруку свог првог серијског возила, Роадстера, који је већ продао 600 по 98.000 долара по комаду. Коначно, СоларЦити, само 12 месеци након оснивања, један је од највећих монтера кућних соларних панела у земљи, чинећи често гломазан процес преласка на обновљиву енергију лакшим попут куповине Делла.
Ипак, творци иновација - академици, инвеститори и блогери - обично не говоре о Муску. Они се задржавају на идејама попут Фејсбуковог Марка Закерберга, 23-годишњег вундеркинда чији су га концепти о друштвеним мрежама учинили најзанимљивијим у послу. Или разговарају о прогностичарима, људима попут Ницхоласа Негропонтеа са МИТ-а, чији је програм Један лаптоп по детету заокупио машту могула, намигивања и присутних у Давосу свуда. Елон Муск није софтверски штребер или самозвани визионар. Није нарочито млад, ни дрзак ни згодан, а може доћи и као кретен. Не користи нову технологију и прилично је стидљив. Па ипак, он би могао само да промени свет.
'ИСовде. '
Муск држи БлацкБерри уз ухо док се крећемо по густом саобраћају аутопутем 105 у Лос Анђелесу у изнајмљеној Тоиоти Приус. (Мусков вољени Порсцхе 911 Турбо је у радњи.) Јели смо пљескавице код Натса - масне кашике у општинском аеродрому Хавтхорне, где је паркиран Мусков млазњак са три мотора - кад је схватио да пропушта састанак о његов ракетни погонски резервоар. „Дизајнирали су решење, али то није добро решење, јер има неколико стотина делова“, објашњава на брзину док бира биро. „Ако се било који од тих комада олабави, заглавит ће и задавити мотор. И то ће заиста бити срање. '
За све велике визије мушкараца на Марсу, СпацеКс-ов је нагли пут: компанија каже да ће послати ваш сателит у орбиту за само четвртину текуће стопе. Ово није лак задатак. Током свог лета, који је најављен као оријентир у развоју приватних ракета, Рутанов СпацеСхипОне достигао је 3 Маха, три пута већу брзину од звука. Да би стигао до орбите, Муск треба да погоди 25 Маха, што захтева 69 пута већу енергију.
Најсувременија метода за постизање овога је Боеингова ракета Делта ИВ, која је коштала ваздухопловног гиганта око 2,5 милијарде долара за пројектовање и изградњу. Боеинг је компанија вредна 61,5 милијарди долара са више од 150.000 запослених. СпацеКс запошљава 370, користи преуређену тракторску приколицу као контролну собу, а њен директор, човек без претходног искуства са ракетама, уједно је и главни инжењер. Ипак, компанија је развила конкурентну ракету за мање времена и за мање новца него што би се чинило могућим. „Овде гледамо на сваки начин да се нешто учини, а затим питамо колики је минимални износ новца који нам је потребан - и то се тако одобрава“, каже Том Муеллер, потпредседник за развој погона, или, како каже Муеллер , 'момак из мотора.' Муеллер је провео 14 година у одбрамбеном гиганту ТРВ пре него што се придружио СпацеКс-у. Од 1995. до 2000. године, Муеллер је био део ТРВ тима од око 80 људи који су направили мотор намењен за Делта ИВ, да би његов рад напустио када је Боеинг за добављача мотора изабрао конкурентску фирму. Десетине милиона долара и хиљаде сати нису представљале готов производ. „Не могу да се сетим ничега за шта сам био одговоран у ТРВ-у и који је икада летео“, каже он. У СпацеКс-у, Муеллер је развио радни мотор са само 25 инжењера. Мускови продавци успели су да резервишу 14 летова за купце, укључујући НАСА, малезијску владу и МДА, канадску компанију за обраду података, наплаћујући од 7,1 до 35 милиона долара по путовању. СпацеКс је имао позитиван новчани ток у четвртом кварталу прошле године и на путу је да достигне профитабилност када се књиге затворе 2007. године.
Невероватно је да је ваздухопловни посао достигао такав ниво неефикасности да можете имати профитабилну ракетну компанију без успешног лансирања ракете. До сада је СпацеКс завршио два тестна лансирања - постижући мање од идеалних резултата. При првом лансирању, 2006. године, мотор се запалио при подизању. Друга ракета, лансирана почетком ове године, прешла је 180 миља, али је осуђена проблемом који је у ракетном послу познат као „бљузгавост“. Током абортивног лета, вибрације мотора довеле су до тога да су течна горива унутар резервоара за гориво почела да пљуште. Ово је ракету бацило у спин и спречило мотор да правилно ради. Нажалост, Муск и његови инжењери нису уградили ништа у резервоар за гориво да успори течност. Отприлике пет минута лета, ракета је почела да се клима. Три минута касније, срушило се назад на Земљу.
Док пилотира Приус према излазној рампи, Муск се придружује састанку и почиње да говори. Отпушта списак директива, недоумица и идеја повезаних са резервоаром за гориво: Колико преграда је потребно? Како СпацеКс може да избегне тефлонске клипове? Шта је са филтером? Да ли би тим требао направити модел или га тестирати помоћу рачунарске симулације? И даље држећи телефон на уху, Муск паркира Приус смрад усред пренатрпане парцеле СпацеКс-а - у компанији која додаје 11 запослених месечно, а паркинг место је тешко - и корача корак да заврши састанак. Касније тог поподнева, интервјуише будућег ИТ менаџера и недавног дипломца факултета који се нада да ће постати инжењер лансирања. Упознаје се са неколико банкара из Морган Станлеи-а. Након тога има продужени састанак са 29-годишњаком у јапанци који је случајно задужен за дизајнирање пераја ракете. Мошус се нервира око државе Тесла Моторс - интервјуисао је 20 кандидата и још увек не може да нађе одговарајућег извршног директора - и даје интервју писцу са Пхотон о обећању СоларЦити-а. Постоји много, много е-маилова на које треба одговорити.
Јаф Истовремено чување три компаније које ометају звучи тешко, Муску је то уобичајено. Као дванаестогодишњак који је одрастао у јужноафричком граду Преторији са разведеним родитељима, Муск је створио видео игру Бластер , и продао га компјутерском часопису за безбожну суму од 500 долара. Отприлике годину дана касније, Елон и његов млађи брат Кимбал, који је дуго био Мусков најближи пријатељ и главни ко-завереник, направили су планове за отварање аркаде у близини њихове школе. 'Био је то врло убедљив предлог када имате 13 година и волите видео игре', каже Муск, испуштајући ретки церек. Одустали су када их је градски званичник обавестио да ће за добијање дозволе бити потребан потпис одрасле особе и уместо тога продали су домаће чоколаде својим школским колегама. У својим тинејџерским годинама, Муск је своје мало предузетничко богатство претворио у неколико хиљада долара добити на берзи.
Непосредно пре Елоновог 16. рођендана, и без да су рекли родитељима, браћа су аутобусом отишла до канадске амбасаде и затражила пасоше. (Њихова мајка, канадска држављанка, сада живи на Менхетну.) Годину дана касније, Елон је купио авионску карту за Канаду и, због приговора свог оца, заувек напустио Јужну Африку. Муск каже да је бјежао од обавезне службе у Јужноафричким одбрамбеним снагама, које су и даље потискивале црну већину земље. Али брзо додаје да је дуго сањао о доласку у Америку. „Дошао бих овде из било које земље“, каже он. „САД су тамо где су велике ствари могуће.“ Када питам Муска да ли му је отац икада опростио одлазак, одговорио је: 'Баш ме брига.' Њих двоје данас ретко говоре.
Муск се уписао на Куеен'с Университи у Кингстону, Онтарио; Кимбал му се придружио годину дана касније. Готово без новца, Муск је радио гомилу послова - као приправник у канадском маркетиншком одељењу Мицрософта, приправник у Банци Нове Шкотске и као програмер за програмера видео игара, назван, преседно, Роцкет Сциенце. Стипендирао се на Универзитету у Пенсилванији и завршио првоступничку диплому из финансија и једну из физике. По завршетку студија, 1995. године, преселио се у Пало Алто, Калифорнија, након што је примљен у стенфордски докторат из физике. програм, где је планирао да проучи разне уређаје за складиштење енергије зване кондензатори.
Нешто се променило тог лета, док је Муск гледао новонастали подухват зван Нетсцапе Цоммуницатионс - који је основало дете млађе од њега - пет пута већу вредност оног дана када је изашао у јавност. „Управо је постало јасно да ће Интернет на велики начин променити свет, док би кондензаторске ствари могле уродити плодом или не“, каже он. „Мој свеобухватни интерес био је да се укључим у ствари које су заиста битне.“ Муск се повукао са Станфорда након два дана боравка у кампусу, с магловитом идејом да ће покренути интернет компанију. Имао је 2.000 долара у банци, аутомобил, рачунар и није имао пријатеље у заливу.
Муск је своју енергију улио у компанију коју је основао под називом Зип2, што је на неки начин било само нешто више од опортунистичког хаковања. Муск је наговорио Навтек-а, компанију за дигитално мапирање, да му дозволи да стави своје мапе на мрежу. Затим је купио пословни именик на ЦД-РОМ-у за неколико стотина долара, написао је мало софтверског кода који повезује мапе са директоријумом и створио прве жуте странице на Вебу. Те јесени придружили су му се Кимбал и још један пријатељ, а трио је изнајмио малу канцеларију са пропустљивим кровом за 400 долара месечно. Запустили су плафон, купили пар футона и заменили тепих - и живели су и радили у влажној канцеларији. Пошто није могао да приушти брзу Интернет везу, Муск је водио веб локацију на свом рачунару користећи модем на модем. „Програмирао бих је ноћу, а дању бих укључио сервер“, каже он. На крају је Муск наговорио добављача Интернет услуга у приземљу да му дозволи да избуши рупу кроз плафон и укључи га.
У јануару 1996. године, три суоснивача основала су Мохр Давидов Вентурес, компанију ризичног капитала Санд Хилл Роад, и уложила средства у 3 милиона долара. (На крају би добили још 38 милиона долара.) Да би дошао до новца, Муск је пристао да улогу извршног директора уступи професионалцу - Рицхарду Соркину, Станфорд М.Б.А., који је био потпредседник произвођача хардвера Цреативе Тецхнологи. Током следеће две године, Соркин се кретао Зип2 компетентно, али не спектакуларно. Док се Иахоо, још једна новоотворена услуга директорија, пласирала на Интернет веб сурфере, Зип2 се фокусирао на помагање новинским компанијама да својим мрежним читаоцима понуде мапе, упутства и пословне листе. На Мускову жалост, Соркин је тражио инвестиције многих истих компанија које су лиценцирале његов софтвер. 'Завели смо новине', каже Муск. „Били су инвеститори, купци и били су у одбору - и у основи су присилили Зип2 на позицију подаништва.“ Како је Иахоо започео еру нових медија, Зип2 је, по Мусковом мишљењу, остао заглављен у старој гарди. (Соркин се са своје стране не извињава. „То није било филозофско питање“, каже он. „Отишли смо тамо где је новац био.“)
До 1998. године, Муск, који је и даље остао председник и извршни потпредседник, био је потпуно фрустриран смерницама своје компаније, али није могао да учини ништа поводом тога. Неколико кругова финансирања разблажило је његов улог на само 7 процената. Инвеститори, међу којима су сада били Книгхт Риддер, Хеарст и Нев Иорк Тимес Цомпани, заузели су четири од седам места у одбору. У априлу те године Соркин је покушао да прода Зип2 компанији Цитисеарцх, која би створила највећу локалну компанију за претрагу у земљи. Муск, који је веровао да Соркин расипа потенцијал за стварање одрживог потрошачког бренда, помогао је изазвати побуну међу менаџерима Зип2, који су претили да ће одустати ако Соркин не буде уклоњен. Одбор је отпустио Соркина и убио посао. На несрећу Муска, инсталирао је Морека Давидова Дерека Проудиана за извршног директора и одмах продао компанију Цомпаку. „Оно што су требали да ураде је да ја поставим на чело“, каже он. „У реду је, али сјајне ствари се никада неће догодити са ВЦ-има или професионалним менаџерима. Имају висок нагон, али немају креативност или увид. Неки то чине, али већина не. '
Цомпакова готовинска уплата од 307 милиона долара за Зип2 - у то време највећа сума икад плаћена за интернет компанију - учинила је Муска богатим, али изненађујуће несрећним младићем. Упркос томе што је ставио 22 милиона долара у џеп, сматрао је да је Зип2 неуспешан. Кренуо је да помогне у изградњи Интернета и уместо тога направио је софтвер за Тхе Нев Иорк Тимес. Уместо да узима одмор, одмах је започео рад на новој идеји: фирми за финансијске услуге на мрежи која би традиционалне застарела. „Банке су страшне у иновацијама, а финансијске услуге су огроман сектор, па сам помислио да би овде требало бити нешто“, каже он. У лето 1999, Секуоиа Цапитал, легендарни спонзор Орацле-а, Аппле-а и Цисцо-а, предводио је инвестицију од 25 милиона долара у нову Мускову компанију за финансијске услуге Кс.цом.
Као и многе луде идеје предложене током балона, Кс.цом је био приморан да смањи своје амбиције. Муск је одлучио да се усредсреди на једну особину: могућност плаћања путем е-поште. 1999. године спојио је своју компанију са конкурентом под називом 'Цонфинити', који је имао сличан производ познат као ПаиПал; спојена компанија задржала је име Кс.цом, а Муск је постао извршни директор. Десет месеци је председавао жестоким сукобом ега, личности и визија. „Елон је очигледно заиста паметан“, каже Левцхин, суоснивач компаније Цонфинити. Међутим, Левцхин додаје да рад са Муском - што ће рећи, рад за Муск - може бити тежак. „Он је један од оних који могу бити већи од собе“, каже Левцхин. Он и други суоснивач Цонфинитија, Петер Тхиел, постајали су све фрустриранији Мусковом склоношћу ка микро-менаџменту, док су несугласице око технологије и брендирања све веће. У јесен 2000. године, Муск је отишао на двонедељно путовање како би се упознао са потенцијалним инвеститорима. Када се вратио, сазнао је да су Левцхин и Тхиел организовали пуч. Одбор је отпустио Муска, заменио га Тхиелом и преименовао компанију у ПаиПал.
Иако је Муск признао да га је пуч повредио, успео је да задржи своја осећања. „Закопао сам им секиру“, каже док је пантомимично извлачио оштрицу са леђа. 'Живот је прекратак за дуготрајну замербу.' Наравно, такође је тачно да су Левцхин и Тхиел наставили да ПаиПал објављују и чине га још богатијим. Али оно што Муск није преболео је чињеница да компанија никада није постала више од прослављене функције, и даље верује да ПаиПал има потенцијал да постане највећа светска компанија за финансијске услуге потрошача. „Има 120 милиона купаца и постоји велики фактор поверења“, каже Муск. „Ту има пуно вредности без повећања.“
Јапрви пут разговарао са Муском у јесен 2006. године, тада када је Тесла Роадстер још увек био само прилично прототип. 'Ја сам момак из Силицијумске долине', рекао је Муск тада. „Само мислим да људи из Силицијумске долине могу све.“ Мусков коментар није био изненађујући: Тесла Моторс, и заиста све о Муску, непрекидно је пакирано, презентовано и објашњавано док Силицијумска долина позива индустрију старих линија. „Овако старт-уп из Силицијумске долине ради дизајн аутомобила“, рекао је а Жичан писац часописа изведен на пробну вожњу. (Возећи се у колима, признаћу да је тешко не пукнути.)
Али Мускове компаније не изгледају баш као да Интернет компаније Силицон Валлеи избијају ових дана. Тесла Моторс, попут СпацеКс-а, амбициозна је коцка која има за циљ успостављено тржиште. Муск је подстакао инвеститоре у раној фази и сам финансирао компанију; до данас је уложио 37 милиона долара. Иако је Тесла од тада прихватио више од 68 милиона долара од ВЦ-а и приватних компанија, Муск је и даље већински деоничар. Овај самостални приступ представља изазов претпоставкама Силицијске долине о новооснованим предузећима, према Јохн Сеели Бровн-у, бившем главном научнику компаније Ксерок и гостујућем научнику на Универзитету Јужне Калифорније. „Кад сам први пут чуо за свемирске ствари, рекао сам:„ Тако ми бога, овај је луд “, каже Бровн. 'Али то је поента.'
Кад Муску наговестим да је непромишљен према својој срећи, он хладнокрвно одговара. „У реду је да имате јаја у једној корпи све док контролишете шта се с њом догађа“, каже он. „Проблем модела финансирања из Силиконске долине је тај што губите контролу након првог круга улагања.“ Контрола за Муска значи осигурати да се његове компаније не претворе у нише. То такође значи доношење свакодневних одлука. Муск је у Тесли издао директиве о јастуцима седишта, облику фарова, чак и стилу пртљажника на предстојећој лимузини компаније - чудан захтев с обзиром на то да његови инжењери тек треба да схвате како ће тачно та ствар бити с погоном. Најконтроверзнији Мусков едикт подразумевао је пренос. Мартин Еберхард, Теслин суоснивач и тадашњи извршни директор, тврдио је да би било брже и лакше направити аутомобил са једносмерним мењачем. Муск је наручио модел са две брзине како би Роадстер могао постићи највећу брзину од преко 100 миља на сат.
Еберхарду је било тешко да разуме ове захтеве. „Успешан сам у својој каријери у ограничавању проблема, одржавајући их што је могуће лакшим за управљање“, каже Еберхард, који је своју претходну компанију, произвођача е-књига НувоМедиа, продао Гемстару 2000. године за 187 милиона долара. „Елон се томе одупирао настојећи да аутомобил учини бољим - али ризикујући да га учини сложенијим.“ Муск, који је пре неколико месеци Еберхарда деградирао на место председника технологије и поставио привременог извршног директора, тврди да је Тесла хит управо зато што није жртвовао перформансе аутомобила да би испунио било који произвољан краткорочни циљ. „Оно што је вредно пажње код Тесле“, каже Муск, „јесте да је то први електрични аутомобил који је конкурентан бензинском аутомобилу као производу“. Другим речима, Мусков аутомобил је бржи, хладнији и забавнији за вожњу од бензинског прогутача сличне цене. Резултат је да је Тесла прикупио депозите од 600 купаца, што износи 30 милиона долара бескаматног зајма. Наравно, Теслини купци можда су проценили да је аутомобил довољно хладан само са једносмерном брзином или неудобним седиштима или хромим фаровима. Али такође постоји шанса да би се заложили и купили себи Феррарије.
Теслин пословни план позива на развој јефтиније лимузине под кодним називом Бела звезда током наредних неколико година, као и на отварање мреже заступничких и сервисних центара. Компанија такође ради на постизању договора са великим произвођачем аутомобила (којег Муск одбија именовати) како би постала добављач шасије и возио возове за електрична возила за масовно тржиште. У међувремену, Муск се бори да пронађе извршног директора. „Потребан нам је неко ко може Теслу уградити у следећу велику аутомобилску компанију“, каже он.
Муск признаје да врста особе коју тражи - неко ко има почетнички начин размишљања, али разуме како да прави стотине хиљада аутомобила - можда не постоји, што би га могло присилити на улогу извршног директора - нешто што каже да нема интереса да ради. Када питам Муска да ли би икада размишљао о ангажовању извршног директора који би управљао СпацеКс-ом, застаје на неколико секунди да размисли о питању. „Ово је можда дрско, али нисам упознао никога ко би то могао да уради“, каже он, пре ревизије. 'Па, чекај, то није истина. Јефф Безос би то могао. Ларри Паге би то могао. Билл Гатес би то могао. Али постоји заиста мала листа људи са довољно техничке и пословне способности да раде овај посао. '
М.уск је одвезао свој авион у Силицијумску долину на још један интервју Теслиног извршног директора. Тако да сам заузет пењањем на кров двоспратне куће у Санта Моники у Калифорнији. Овде сам да погледам СоларЦити, најновију Мускову - и на неки начин, његову најбољу опкладу. Компанија је смештена у неугледном канцеларијском парку у Фостер Цитију, у срцу Силицијумске долине. Али ако заиста желите да разумете шта Муск спрема, најбоље место за кретање је кров, далеко од света софтвера и деоница и разговор о иновацијама. Двојица момака у зеленим мајицама СоларЦити, Ваде Меиер и Јохнни Давис, користе кључеве за причвршћивање сјајних црних соларних панела на равни кров. Пажљиво раде: свака плоча од 5 стопа и 3 метра кошта 950 долара, а чини се да ова кућа вреди више од 2 милиона долара. Инсталација траје шест дана и кошта 35.000 долара, а власницима кућа уштедеће око 250 долара месечно на рачуну за електричну енергију.
Широм Калифорније - а недуго затим и у Аризони и Колораду - екипе СоларЦити-а у брзим зеленим камионима и одговарајућим униформама пријављују купце. Муск је прошле године засадио компанију са 10 милиона долара и идејом да за соларну енергију учини оно што је Делл урадио за рачунаре. Компанија, за коју Муск каже да ће бити највећа добит од његове три инвестиције, већ запошљава око 180 у канцеларијама у Беркелеиу, Фостер Цитију, Лос Ангелесу, Сан Диегу и Сацраменту, а у просеку месечно инсталира 90 инсталација. У октобру је добила уговор за опремање седишта еБаи-а соларним плочама. Приход за 2007. годину премашиће 23 милиона долара.
Пословни план СоларЦити-а, који је Муск први предложио суоснивачима компаније (и његовим рођацима) Линдону и Петер-у Ривеу на фестивалу Бурнинг Ман, пре неколико година, препуштање производњи плоча - све конкурентнијем и комодитизованијем послу - препушта онима БП и усредсредите се на изградњу малопродајног бренда. Инсталирање соларног капацитета у кући или малом предузећу кошта око 9 долара по вату, али панели коштају само 4 долара по вату. Посао инсталације, који укључује геодетске прегледе, планирање, продају и стварно причвршћивање вијака на плочама, скуп је и неефикасан. „То су сви мама и поп добављачи и они су у основи срање“, каже Муск. „Нико од њих није уложио ниједан озбиљан напор у усавршавање читавог процеса - знате, истискивање вишка делова и радне снаге - а онда немају економију обима што се тиче масовне куповине панела или успостављања најбољих пракси.“
Постизање овога значило је стварање нечега што би могло бити ново економско грађевинско предузеће, усред пада станова. Техничари попут Меиер-а и Давис-а - који би иначе зарађивали сатницу радећи за кровопокриваче или извођаче - добијају акције у компанији за коју Муск каже да иде на ИПО и проширење на националну територију. Такође их се подстиче да испробају различите технике уградње - на пример, начине за бушење мање рупа у крову - и подносе извештаје о својим налазима. „Имамо личне бројеве мобилних телефона свих инжењера и они нас слушају“, каже Давис, бивши грађевински радник. Када купац позове бесплатни СоларЦити број, продавац користи сателитске снимке да би проценио да ли кућа има довољно сунчеве светлости. Затим се шаљу запослени који раде на лаптопима да прегледају кров, направе процену и склопе уговор. Поред стварне инсталације, СоларЦити обрађује корисничке повратне програме код државне владе, даљински надгледа перформансе панела и рукује било каквим одржавањем. „Циљ нам је смањити трошкове соларне енергије како би сви могли усвојити чисту енергију“, каже Линдон Риве. „Дефинитивно желимо да будемо потрошачка марка.“
ДОпола сата вожње јужно од радилишта СоларЦити је још један грађевински пројекат, ново седиште за СпацеКс. Ракетна компанија, која заузима пет великих складишта у Ел Сегунду, спремна је да постане дом својих великих амбиција, а Муск је одабрао апсурдно велику. Зграда, огромна шупа одмах поред аеродрома Хавтхорне, заузима 11,4 хектара и у њој се некада налазила фабрика која је направила труп за Боеинг 747. Чини се да ова чињеница изузетно узбуђује Муска: повратити фабрику од старог ваздухопловног титана - Боинг, ни мање ни више - превише је добро да би било истинито.
Место је још увек у фази израде кад ме Муск разгледа, али видите да ће бити посебно. Читава компанија биће смештена на једном отвореном спрату са кабинама са ниским зидовима. Мускова коцка је мртва тачка, одмах иза места где два челична носача формирају џиновски Кс. Када заврши, инжењер ће моћи да оде право до производног пода и види ракетни мотор избрушен из комада нерђајућег челика или резервоар за гориво формиран од гигантских лимова алуминијума. Продавачи ће моћи да чују како фабрички радници заварују, а радници ће проћи поред продавача кад дођу ујутру. Сви ће јести бесплатне оброке у кафетерији.
Муск је дизајнирао унутрашњост зграде. Боб Реаган, који би требао бити задужен за производну операцију СпацеКс-а, одређен је за грађевинског надзорника. Након кратке паузе како би наговорио Реагана да се побрине да се Сцотцхгуард примени на нове кабине, Муск показује на неки блистави метал на плафону. „Никада нигде нећете видети такве канале“, каже он, церећи се. 'Погледајте те контуре.' Док смо корачали према ономе што ће постати фабрички под, он поново подиже поглед. „То су плафони од 60 стопа са модним пистама“, каже он. Застаје да се зачуди броју, а затим додаје: 'Да тамо горе ходају људи, били би мајушни.' Током посете, Муск је у доброј форми, смеши се, смеје се, зеза - у ствари, готово миран. Постоји нешто чудно и дирљиво у човеку који намерава да достигне небеса и који може да застане да се зачуди заиста високом плафону.
